Sete cardeais brasileiros poderão votar na escolha do novo papa após a morte de Francisco

Conclave será realizado em até 20 dias e reunirá 138 cardeais com menos de 80 anos em votação secreta no Vaticano

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Com a morte do papa Francisco nesta segunda-feira (21/04), a Igreja Católica entra no período de preparação para o Conclave — processo fechado que definirá o novo pontífice. De acordo com as normas canônicas, a votação que escolhe o próximo papa deve ocorrer entre 15 e 20 dias após a vacância da Sé Apostólica, prazo que permite a chegada de todos os cardeais eleitores a Roma e a realização das chamadas Congregações Gerais.

No total, o Vaticano informou que 138 cardeais têm menos de 80 anos e, por isso, estão aptos a votar. Entre eles, sete são brasileiros. Embora o Brasil tenha atualmente oito cardeais, apenas sete atendem ao critério etário estabelecido.

Além da participação no Conclave, o Colégio dos Cardeais se reúne para tratar de assuntos inadiáveis da Igreja durante o período de transição, mesmo antes da eleição. Os cardeais com mais de 80 anos, embora não tenham direito a voto, são convidados a participar dessas discussões preparatórias.

O que é o Conclave e como funciona

A palavra Conclave tem origem no latim cum clavis, que significa “fechado à chave”. O nome expressa a natureza reservada e sigilosa do processo: os cardeais votantes ficam isolados dentro da chamada “zona de Conclave”, geralmente a Capela Sistina, e não têm contato com o mundo exterior até que o novo papa seja escolhido. Durante esse período, é feito um juramento de sigilo absoluto, válido mesmo após o encerramento da eleição.

A eleição é realizada em sessões de votação chamadas escrutínios, podendo ocorrer até quatro votações por dia. O nome do novo papa precisa ser aprovado por dois terços dos cardeais presentes — neste caso, ao menos 92 dos 138 eleitores. Após cada votação, as cédulas são queimadas em uma chaminé especial. A cor da fumaça indica o andamento do processo: fumaça preta significa que não houve escolha; fumaça branca anuncia que o novo papa foi eleito.

Caso os primeiros escrutínios não levem a uma definição, o processo é repetido em ciclos até que um cardeal obtenha o número necessário de votos. Não há limite pré-definido de dias, e o Conclave só termina com a proclamação do novo pontífice.

Brasileiros entre os eleitores

O Brasil, maior país católico do mundo em número de fiéis, conta com sete representantes aptos a votar no Conclave. São eles:

• Sérgio da Rocha, arcebispo de Salvador e primaz do Brasil, 65 anos

• Jaime Spengler, arcebispo de Porto Alegre e presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), 64 anos

• Odilo Scherer, arcebispo de São Paulo, 75 anos

• Orani Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro, 74 anos

• Paulo Cezar Costa, arcebispo de Brasília, 57 anos

• João Braz de Aviz, arcebispo emérito de Brasília, 77 anos

• Leonardo Ulrich Steiner, arcebispo de Manaus, 74 anos

O único cardeal brasileiro que não poderá participar da votação é Raymundo Damasceno, arcebispo emérito de Aparecida, com 87 anos. Ele ultrapassa o limite de idade estabelecido para participar da eleição, mas deverá compor o grupo que acompanhará as discussões preliminares do Colégio dos Cardeais.

Preparativos antes da votação

Antes do início do Conclave, todos os cardeais — eleitores e não eleitores — participam das Congregações Gerais, reuniões em que se discutem os desafios da Igreja, o perfil desejado para o novo papa e outros temas considerados urgentes. É também nesse período que se decide a data de início do Conclave.

Durante essa fase preparatória, os cardeais ficam hospedados na Casa Santa Marta, dentro do Vaticano, e têm seus deslocamentos e comunicações monitorados para evitar qualquer tipo de influência externa. A Capela Sistina é isolada e verificada contra escutas e dispositivos eletrônicos antes do início da votação.

Após a eleição

Quando um cardeal atinge o número mínimo de votos, é perguntado se aceita a eleição. Caso aceite, ele escolhe o nome papal pelo qual será conhecido. O anúncio é feito ao público pela famosa frase “Habemus Papam” (“Temos um Papa”), proferida pelo cardeal protodiácono. Em seguida, o novo pontífice faz sua primeira aparição na sacada da Basílica de São Pedro.

Até lá, a Igreja permanece sob a administração provisória do Colégio dos Cardeais, e nenhuma decisão estrutural pode ser tomada. O mundo católico, enquanto isso, acompanha em expectativa o desenrolar de um dos ritos mais antigos e sigilosos da instituição.